**1. 캡사이신과 신진대사에 대한 기대**
고추의 매운맛을 내는 성분인 ‘캡사이신’이 신진대사를 일시적으로 높이고, 체지방 감소에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 있습니다. 이로 인해 매운 음식을 먹는 것이 혈당 관리에도 직접적인 도움이 될 것이라고 기대하기 쉽습니다.
**2. 현실적인 효과와 주의점**
– **혈당 조절 효과는 미미:** 캡사이신이 신진대사에 미치는 영향은 매우 일시적이고 미미하여, 혈당 수치를 의미 있게 조절하는 효과는 거의 없습니다. 현재까지 ‘고춧가루 섭취가 당뇨 환자의 혈당을 낮춘다’는 명확한 의학적 근거는 없습니다.
– **맵고 짠 음식의 위험:** 오히려 문제가 되는 것은 고춧가루가 주로 맵고 짠 양념에 사용된다는 점입니다. 찌개, 볶음, 찜 등 고춧가루가 많이 들어간 한식은 대부분 나트륨 함량이 높습니다. 과도한 나트륨 섭취는 혈압을 높여 당뇨의 심혈관 합병증 위험을 증가시킵니다.
– **식욕 자극:** 매운맛은 식욕을 자극하여 과식으로 이어지기 쉬워, 결과적으로 혈당 관리에 더 해로울 수 있습니다.
**3. 건강한 향신료 활용**
고춧가루는 비타민 C가 풍부한 좋은 향신료입니다. 하지만 혈당 조절 ‘치료제’로 생각해서는 안 됩니다. 음식의 풍미를 더하는 용도로 소량 사용하되, 전체 요리가 짜지지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
정리: 고춧가루의 캡사이신 성분이 혈당을 직접적으로 조절한다는 것은 과학적 근거가 부족한 속설입니다. 오히려 맵고 짠 양념으로 인한 과식이나 나트륨 과다 섭취를 더 주의해야 합니다.
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