당뇨병성 신경병증은 전신에 걸쳐 발생할 수 있으며, 특히 자율신경계에 영향을 미칠 경우 심장 박동 조절, 혈압 조절 등 심혈관계 기능에 이상을 유발할 수 있습니다. 이는 심장마비 위험을 높이는 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
당뇨병성 신경병증의 범위
당뇨병성 신경병증은 단순히 발이나 손의 감각을 떨어뜨리는 말초 신경 손상에만 국한되지 않습니다. 신경 손상은 전신 어디에서든 발생할 수 있으며, 특히 자율신경계가 영향을 받을 경우 훨씬 심각한 문제를 유발할 수 있습니다.
자율신경계와 심장 기능
자율신경계는 우리가 의식적으로 조절하지 않는 심장 박동, 혈압, 호흡, 소화 작용 등을 조절합니다. 당뇨병으로 자율신경이 손상되면 심장 박동이 너무 느려지거나 빨라지고, 혈압이 갑작스럽게 떨어지는 기립성 저혈압이 나타날 수 있습니다. 심박수 조절 장애는 특히 밤중이나 운동 중에도 발생할 수 있습니다.
심혈관계 합병증 위험
자율신경병증이 심장에 영향을 미치면 **심근 허혈(심장 혈류 부족)**이나 심장마비 위험이 높아집니다. 일부 환자는 심장 통증을 잘 느끼지 못해(무통성 심근경색) 치료 시기를 놓치기도 합니다. 이는 매우 위험하며, 조기 발견과 관리가 필수입니다.
예방과 관리
혈당을 꾸준히 관리하는 것이 신경 손상을 예방하는 첫걸음입니다. 또한 정기적으로 심전도, 심장 초음파, 기립성 혈압 검사 등을 통해 심혈관계 이상 여부를 조기에 확인하는 것이 중요합니다. 가벼운 어지럼증, 심계항진, 가슴 압박감 등이 있을 때는 즉시 진료를 받아야 합니다.
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