당뇨병성 신경병증은 손발 저림, 통증 같은 말초 신경계 증상 외에도 소화 불량, 배뇨 장애, 기립성 저혈압 등 자율신경계 기능 이상을 유발하여 다양한 신체 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
당뇨병성 신경병증이란?
당뇨병성 신경병증은 장기간 높은 혈당이 신경을 손상시켜 나타나는 합병증입니다.
주로 손발 저림, 화끈거림, 감각 둔화 같은 말초 신경 손상 증상이 잘 알려져 있지만, 이 외에도 자율신경계 기능 이상을 일으킬 수 있습니다.
자율신경계 손상 시 나타나는 증상
자율신경계는 심장, 소화기, 방광, 혈관 등 무의식적으로 움직이는 기능을 조절합니다.
이 부위가 손상되면 다음과 같은 문제가 생길 수 있습니다.
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소화기 증상: 위 배출 지연(위마비), 소화 불량, 변비, 설사
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심혈관 증상: 기립성 저혈압(일어설 때 어지럼증), 심박수 조절 장애
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비뇨기 증상: 배뇨 곤란, 요실금
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기타: 발한 이상, 성기능 장애
왜 중요한가?
자율신경계 손상은 말초 신경 손상보다 증상을 인지하기 어렵고, 치료가 늦어지면 삶의 질뿐 아니라 심혈관계 건강에도 악영향을 줍니다.
예를 들어, 기립성 저혈압이 심하면 실신으로 인한 낙상 위험이 커집니다.
관리와 예방
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혈당 조절: 합병증 진행을 늦추는 가장 중요한 방법
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정기 검사: 신경학적 검사, 심혈관 자율기능 검사 등
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증상별 치료: 위마비 약물, 혈압 조절, 배뇨 보조 요법 등
결론
당뇨병성 신경병증은 단순한 손발 저림에 그치지 않고 몸의 자동 조절 시스템까지 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 조기 발견과 적극적인 관리가 필요하며, 작은 증상이라도 무시하지 말고 의료진과 상의하는 것이 중요합니다.
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