혈당 지수가 높은 음식은 섭취 후 혈당을 빠르게 상승시키므로, 당뇨 환자는 혈당 관리를 위해 가급적 혈당 지수가 낮은 음식을 선택하는 것이 권장됩니다.
혈당 지수(GI)란 무엇인가
혈당 지수(Glycemic Index, GI)는 어떤 음식이 섭취 후 혈당을 얼마나 빨리, 그리고 얼마나 높게 올리는지를 수치로 나타낸 지표입니다.
수치는 0~100으로 표시하며, 수치가 높을수록 혈당 상승 속도가 빠릅니다.
GI가 높은 음식의 영향
GI가 높은 음식(흰쌀밥, 설탕, 흰빵, 감자튀김 등)은 소화와 흡수가 빠르게 이루어져 혈당이 급격히 오르게 만듭니다.
이러한 급상승은 인슐린 분비를 과도하게 자극하고, 이후 혈당이 빠르게 떨어지면서 저혈당 증상을 유발하거나 폭식을 부를 수 있습니다.
당뇨 환자에게 왜 위험한가
당뇨병 환자는 인슐린 기능이 부족하거나 저항성이 높아 혈당 변동 조절이 어렵습니다.
GI가 높은 음식을 자주 섭취하면 혈당 스파이크(급격한 변동)가 반복되어 혈관 손상, 심혈관 질환, 망막병증 등 합병증 위험이 증가합니다.
GI가 낮은 음식의 장점
GI가 낮은 음식(현미, 통곡물, 채소, 콩류, 견과류 등)은 소화·흡수가 천천히 이루어져 혈당이 완만하게 오릅니다.
이는 혈당 변동을 줄이고 포만감을 오래 유지시켜 체중 관리에도 도움을 줍니다.
결론
당뇨병 환자는 혈당 지수가 낮은 음식을 우선 선택하고, GI가 높은 음식은 양을 줄이거나 단백질·식이섬유와 함께 섭취해 혈당 상승 속도를 완화하는 것이 좋습니다.
즉, “무엇을 먹느냐”뿐 아니라 “혈당에 어떻게 반응하는 음식인지”를 아는 것이 중요합니다.
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