수면 무호흡증은 수면 중 저산소증을 유발하여 스트레스 호르몬을 증가시키고 인슐린 저항성을 악화시킵니다. 이로 인해 혈당이 높아져 당뇨병 관리를 어렵게 만들 수 있습니다.
수면 무호흡증과 당뇨병의 관계
수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 얕아지는 질환으로, 그 결과 혈액 속 산소 농도가 일시적으로 떨어집니다. 이 저산소 상태는 단순히 잠을 방해하는 것에 그치지 않고, 전신 건강에 다양한 악영향을 미칩니다.
저산소증과 스트레스 호르몬 증가
수면 중 산소 부족이 발생하면 우리 몸은 이를 ‘위기 상황’으로 인식합니다. 그 과정에서 아드레날린, 코르티솔 같은 스트레스 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬들은 심박수와 혈압을 올리고, 간에서 포도당을 더 많이 방출하도록 유도해 혈당을 상승시킵니다.
인슐린 저항성 악화
스트레스 호르몬의 지속적 분비는 인슐린이 제 역할을 하기가 어렵게 만듭니다. 즉, 같은 양의 인슐린으로도 혈당을 충분히 낮추지 못하는 ‘인슐린 저항성’이 악화됩니다. 당뇨병 환자에게는 이 변화가 혈당 조절을 훨씬 어렵게 만드는 중요한 원인 중 하나가 됩니다.
장기적인 영향
수면 무호흡증이 장기간 방치되면, 밤마다 반복되는 저산소와 호르몬 변화로 인해 혈당 변동 폭이 커집니다. 이로 인해 HbA1c 수치(장기 혈당 조절 지표)가 상승하고, 약물 용량 조절이 잦아질 수 있습니다. 따라서 당뇨병 환자가 수면 무호흡증을 함께 치료하면, 혈당 안정성과 전반적인 건강 개선에 큰 도움이 됩니다.
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