소아 당뇨병은 어린 나이에 발생하는 모든 당뇨병을 통칭하는 용어로, 인슐린 의존형인 제1형과 비만 및 생활 습관 요인으로 인한 제2형 당뇨병 모두를 포함합니다.
1. 소아 당뇨병이란?
소아 당뇨병은 ‘어린 나이에 발병한 모든 형태의 당뇨병’을 뜻하는 포괄적인 용어입니다. 흔히 성인에게서 주로 나타나는 제2형 당뇨병만을 떠올리기 쉽지만, 실제로는 제1형과 제2형 모두 소아 당뇨병 범주에 포함됩니다. 즉, 발생 원인과 진행 양상은 다르더라도 나이가 어린 상태에서 당뇨병이 진단되면 모두 소아 당뇨병으로 분류됩니다.
2. 제1형 당뇨병과 소아
제1형 당뇨병은 면역 체계가 췌장의 베타세포를 공격해 인슐린을 거의 만들지 못하게 되는 자가면역 질환입니다. 인슐린이 절대적으로 부족하므로 매일 인슐린 주사가 필요합니다. 주로 소아·청소년기에 많이 나타나기 때문에 예전에는 ‘소아 당뇨병’이라는 표현이 제1형 당뇨병을 가리키는 경우가 많았습니다.
3. 소아에서의 제2형 당뇨병
최근 들어 비만 아동과 청소년이 늘면서 제2형 당뇨병도 어린 나이에 발병하는 사례가 증가하고 있습니다. 제2형 당뇨병은 인슐린이 분비되더라도 몸이 이를 제대로 활용하지 못하는 인슐린 저항성이 주원인입니다. 고칼로리 식습관, 운동 부족, 과체중 등이 주요 위험 요인입니다.
4. 구분과 관리의 중요성
소아 당뇨병은 제1형과 제2형 모두 가능하므로 정확한 진단이 필요합니다. 원인과 진행 방식이 다르기 때문에 치료와 관리 방법도 달라집니다. 제1형은 인슐린 주사가 필수지만, 제2형은 생활 습관 개선과 약물 치료가 우선일 수 있습니다.
5. 결론
따라서 소아 당뇨병은 제2형만을 의미하지 않으며, 모든 어린 나이의 당뇨병을 포함하는 용어입니다. 올바른 이해와 조기 진단, 맞춤형 치료가 아이들의 건강을 지키는 핵심입니다.
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